特殊鋼是指具有特殊的化學成分（合金化）、采用特殊的工藝生產、具備特殊的組織和性能、能夠滿足特殊需要的鋼類。

特殊鋼與普通鋼的不同，主要在于特殊鋼中添加了C以外的各種元素，如Mn、Cr、Ni、Cu、V、Mo、W、Co等，并再進行熱處理。由于添加了合金元素，使鋼的硬度、強度、韌性、耐磨性、耐熱性、耐蝕性等特性提高。

下表為特殊鋼經常添加之合金元素及作用簡述。

Mn
提高淬透性、提高強度，但沒有回火抗力。
是有效的脫氧劑。與S結合提高切削性，防
止熱脆性。大量添加時，其氧化物對爐材
有嚴重腐蝕。
Cu
高溫加熱時Cu氧化程度小于Fe，Cu在鋼
材表面富集，導致熱脆性。鋼中添加Cu時，
添加同當量的Ni，可防止熱脆。含Cu鋼有
時效性，使強度升高。Cu可提高耐蝕性。
Ni
提高淬透性，使大型工件熱處理容易進行。
可防止低溫脆性，提高耐蝕性。
Cr
提高淬透性，提高回火抗力。提高耐蝕性。
易形成穩定碳化物，促進滲碳。
Mo
易形成穩定碳化物，提高回火抗力，與Cr
復合使用效果更好。少量的Mo即可提高淬
透性，可以提高晶粒粗化溫度，可以防止
回火脆性。
W
碳化物形成元素，提高鋼的硬度。提高回
火抗力。由于價格昂貴，不用于結構鋼。
Co
降低淬透性。提高高溫強度。由于價格昂
貴，不用于結構鋼。
V
提高淬透性。少量的V可使晶粒細化。
提高回火抗力，提高強度，改善韌性。
B
微量B可提高淬透性。
Ti
提高鋼的深沖性。細化晶粒。降低淬透性。
Ti是強氧化劑、脫硫劑，但可形成硬質的
碳氮化物夾雜物，使切削性下降。
Al
Al是精煉時的脫氧劑，AlN具有細化晶粒
作用。
Nb
Nb具有細化晶粒作用，并可提高晶粒粗化
溫度。還可降低回火脆性。